Am 11. November gedenkt man in der Slowakei, ähnlich wie anderswo auf der Welt, des Tages der Kriegsveteranen. Genau vor 103 Jahren, am 11. November 1918, wurde symbolisch die letzte Salve abgefeuert, die die Unterzeichnung des Waffenstillstandes unweit des nordfranzösischen Compiegne besiegelte. Somit wurde der Erste Weltkrieg, der bis dahin verheerendste Kriegskonflikt in der Geschichte der Menschheit, beendet. Zum Symbol der Veteranen wurde die Blüte des Klatschmohns. Diese roten, rosenartigen Blüten bedeckten nämlich die Gräber der gefallenen Soldaten an der Westfront. Deswegen wird auch in manchen Ländern der Tag der Kriegsveteranen der Tag der roten Mohnblüten genannt. Mit dem Anstecken der Mohnblüte erinnern die Menschen symbolisch an den Heldenmut der Soldaten und erweisen ihnen auf diese Weise die Ehre.
Den Anlass zur Gründung dieser Tradition gab das Gedicht „In Flanders Fields” des kanadischen Arztes John McCrae, der als Kriegschirurg an der Westfront diente. Berührt vom Tod seines Freundes schrieb er ein Gedicht, das später in der Zeitschrift Punch veröffentlicht wurde. Das Gedicht kam auch in die Hände der US-amerikanischen Professorin und Humanistin Moina Michael und inspirierte sie zur Schaffung des poetischen Symbols in Form der Mohnblüte für die Opfer des Kriegskonfliktes. Zum ersten Mal wurden somit US-amerikanische Veteranen 1920 ausgezeichnet. Der 11. November wurde vom damaligen US-Präsidenten Wilson 1926 zum Tag des Waffenstillstands erklärt. 1954 wurde er in den Internationalen Tag der Kriegsveteranen umbenannt.
Des Tages der Kriegsveteranen wird alljährlich auch in der Slowakei gedacht. Laut der Sprecherin des Verteidigungsministeriums, Martina Kovaľ Kakaščíková, leben in der Slowakei derzeit noch 8.434 Kriegsveteranen, davon 44 Teilnehmer des nationalen Befreiungskampfes. Am Donnerstag (11.11.) nimmt der slowakische Verteidigungsminister Jaroslav Naď (OĽANO) an der Gedenkfeier am Denkmal der Mitglieder der slowakischen Streitkräfte sowie am Denkmal der gefallenen Soldaten des 1. Tschechoslowakischen Militärkorps auf dem Kriegsfriedhof Háj Nicovô im nordslowakischen Liptovský Mikuláš teil. Am Nachmittag legt er zum Andenken an die gefallenen Soldaten einen Kranz am Denkmal des Slowakischen Nationalaufstandes im mittelslowakischen Banská Bystrica nieder. In Bratislava wird ab 18 Uhr eine Lichtprojektion der roten Mohnblüten als Symbol der Kriegsveteranen gezeigt. Zeitgleich werden Mitglieder der slowakischen Streitkräfte in verschiedenen Städten dieses Symbol an Menschen in der allgemeinen Öffentlichkeit verschenken.
Quelle: TASR
